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我们的身体、我们的健康，都与自由基有着千丝万缕的联系。我们吸入的氧气，身体里的氧气，究竟发生了怎样的变化？你又是否想过，这些变化与我们身体的健康息息相关？

随着现代科学研究的深入，抗氧化力逐渐成为许多人关注的健康话题。然而，我们对抗氧化的理解是否真的足够深刻？自由基从哪里来？为何它们与衰老、健康息息相关？接下来，让我们一起探索自由基与抗氧化的关系，揭开它们对人体健康的重要性。

一、自由基从哪里来？氧气在身体里经历了什么？

每当我们听到“氧化”，常常联想到削皮后的苹果逐渐变黄或长时间风吹雨打的铁栏杆生锈。实际上，这种氧化反应不仅发生在自然界，也不断发生在我们体内。

当我们呼吸获得氧气后，氧分子进入细胞主要被两类角色利用，一类是制造生命能量的粒线体，氧气参与能量代谢，将摄入的营养物质分解为细胞可以利用的生命能量。另一类则是各种各样的“氧化酵素群”，氧气被氧化酵素利用，用来运作细胞的生理机能，调控细胞的正常功能运作，而这些过程都是我们生存至关重要的氧化反应。

然而，这些氧化反应也会产生一种副产物——活性氧（ROS）。活性氧进一步参与化学反应，会变成具有更高活性的自由基。这些自由基既是身体功能不可或缺的工具，也是可能导致健康危害的双刃剑。

二、自由基的作用：是“敌人”还是“朋友”？

既然自由基是细胞内许多功能不可或缺的角色，如果它的数量失衡势必会造成健康的影响。然而，现代人的饮食和生活方式，如高热量、精致加工食品，以及环境化学刺激物，如烟、酒、PM2.5等，或工作压力和生活不规律，更会让身体处于过度氧化状态。

身体如何保护自己抵抗自由基的氧化伤害？

细胞经过千百年的演化，早已发展出一套复杂的保护机制，帮助清除体内过量的自由基，负责这些机制的物质，就统称为“抗氧化酵素群”。这些酵素专门负责清除过多自由基，如我们常听到的超氧岐化酶（SOD）来清除超氧阴离子自由基。过氧化氢酶（CAT）可以将过氧化氢分解为水和氧气。谷胱甘肽过氧化酶（GPx）减少脂质过氧化作用。谷胱甘肽还原酶（GR）帮助再生抗氧化分子谷胱甘肽等等。

除了这些抗氧化酵素外，人体还依赖于从食物中摄取的“非酵素类抗氧化物”。这些物质容易与自由基的“不成对电子”反应，因此可以还原许多氧化物成为较稳定的状态，维持分子的稳定性。

三、自由基与抗氧化的动态平衡

自由基并非绝对的“坏分子”，过多过少都不好。真正的健康关键在于自由基与抗氧化物质的平衡。为了维持这种平衡，我们可以：

1. 改善生活方式：控制饮食结构，增加新鲜蔬果的摄入；规律运动，增强身体抗氧化能力；戒烟限酒，避免环境中可能导致过氧化反应的化学刺激。
2. 优化饮食习惯：摄入富含维生素C、维生素E、类胡萝卜素和多酚类的食物，如橙子、柠檬、草莓、奇异果、杏仁、葵花籽、橄榄油、胡萝卜、南瓜、红薯、绿茶、葡萄、蓝莓、黑巧克力等。
3. 调整心理状态：通过冥想、瑜伽、深呼吸等方式减轻压力，有助于降低氧化负担。

四、未来的健康视角：抗氧化的科学进展

科学家们正在深入研究抗氧化物的潜在应用，如抗氧化补充剂、精准医学、新型抗氧化物质和负氧离子微高压氧舱等。

身体的健康是一场关于平衡的艺术，善用科学的力量，您将拥有对抗时间与疾病的最佳武器。

（作者陈洁系中国民族卫生协会抗衰老专委会个人委员）

中国民族卫生协会抗衰老专委会致力于抗衰老暨食品医药大健康等行业产业，为建设健康中国做好服务。

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（转自：抗衰老产业联盟）